CAMBRIDGE, Mass. — Insinyur di Massachusetts Institute of Technology telah mendesain bahan mesh cetak 3D yang lentur untuk aplikasi medis seperti kawat gigi lutut dan pergelangan kaki. Fleksibilitas dan ketangguhan dapat disesuaikan untuk meniru dan mendukung jaringan yang lebih lembut seperti otot dan tendon.
Desain jaring fleksibel bermotif bergelombang terinspirasi oleh sifat lentur kain, dan kolagen protein struktural alami, yang menyerupai untaian melengkung, terjalin di bawah mikroskop. Ini dicetak menggunakan poliuretan termoplastik. Semakin tinggi ombak, semakin banyak jala yang bisa diregangkan pada regangan rendah sebelum menjadi lebih kaku.
Struktur rumit di setiap jala dapat disesuaikan untuk membuat bahan seperti kain yang kuat dan elastis untuk penopang yang dapat dipersonalisasi. Mereka bahkan mungkin berlaku untuk perangkat implan seperti hernia mesh.
Untuk mendemonstrasikan konsep tersebut, tim mencetak mesh fleksibel untuk digunakan dalam penjepit pergelangan kaki. Strukturnya dirancang untuk mencegahnya berputar ke dalam, sementara memungkinkan sambungan bergerak bebas ke arah lain.
Alat uji lain yang telah mereka buat termasuk penahan lutut yang bisa menyesuaikan dengan lutut saat menekuk, dan sarung tangan dengan jala dijahit ke bagian atas. "Pakaian dan perangkat yang dicetak 3D cenderung sangat tebal," kata Sebastian Pattinson, yang memimpin penelitian. "Kami berusaha memikirkan bagaimana kami dapat membuat konstruksi cetakan 3D lebih fleksibel dan nyaman, seperti tekstil dan kain."
Studi ini telah dipublikasikan dalam jurnal Advanced Functional Materials.
