Sumber karet
Karet terbagi menjadi dua jenis: karet alam dan karet sintetis.
Karet alam dibuat dengan mengekstraksi getah dari tanaman seperti pohon karet dan rumput karet;
Karet sintetis diperoleh melalui polimerisasi berbagai monomer.
Karet alam terutama berasal dari Hevea brasiliensis. Pohon karet asli tumbuh di Amerika Selatan, tetapi setelah transplantasi buatan, sejumlah besar pohon karet juga ditanam di Asia Tenggara. Bahkan, Asia telah menjadi sumber karet terpenting. Ketika kulit pohon karet ini dipotong, ia akan mengeluarkan sejumlah besar cairan putih susu yang mengandung emulsi karet ketika terluka (seperti kulit batangnya dipotong). Itu disebut lateks. Lateks dikentalkan, dicuci, dicetak, dan dikeringkan untuk mendapatkan karet alam.
Karet yang terbuat dari getah guayule dapat mengurangi sensitivitas. Selain itu, pohon ara dan beberapa tanaman Euphorbiaceae juga dapat menghasilkan karet.
Selama Perang Dunia II, Jerman mencoba memperoleh karet dari tanaman ini karena pasokan karet terputus, tetapi kemudian beralih memproduksi karet buatan.
Karet sintetis dibuat dengan metode sintesis buatan. Berbagai jenis karet dapat disintesis menggunakan bahan baku yang berbeda (monomer). Dari tahun 1900 hingga 1910, ahli kimia CD Harris menetapkan bahwa struktur karet alam adalah polimer isoprena, yang membuka jalan bagi karet sintetis. Pada tahun 1910, ahli kimia Rusia SV Lebedev (1874-1934) menggunakan natrium metalik sebagai inisiator untuk mempolimerisasi 1,3-butadiena menjadi karet natrium butadiena. Kemudian, banyak varietas karet sintetis baru muncul satu demi satu, seperti karet cis-butadiena, karet kloroprena, karet stirena butadiena, dll.
Produksi karet sintetis telah jauh melampaui produksi karet alam, di antaranya karet stirena butadiena yang produksinya paling besar.
Karet merupakan bahan baku dasar industri karet dan banyak digunakan dalam pembuatan ban, selang, pita, kabel dan produk karet lainnya.