Perbedaan paling penting antara plastik dan karet adalah cacat plastik saat cacat, sementara karet deformik secara elastis. Dengan kata lain, tidak mudah bagi plastik untuk kembali ke keadaan semula setelah deformasi, sementara karet relatif lebih mudah. Elastisitas plastik sangat kecil, biasanya kurang dari 100%, sementara karet dapat mencapai 1000% atau bahkan lebih. Dalam sebagian besar proses cetakan plastik, proses produk selesai setelah proses pencetakan selesai; Sementara karet masih membutuhkan proses vulkanisasi setelah proses pencetakan selesai.
Plastik dan karet keduanya adalah bahan polimer, terutama terdiri dari atom karbon dan hidrogen, dan beberapa mengandung sejumlah kecil oksigen, nitrogen, klorin, silikon, fluor, belerang dan atom lainnya. Mereka memiliki sifat dan penggunaan khusus. Pada suhu kamar, plastik padat, sangat keras, dan tidak dapat diregangkan dan cacat. Karet tidak terlalu keras, elastis, dapat diregangkan dan memanjang, dan dapat kembali ke keadaan semula setelah berhenti peregangan. Ini karena struktur molekulnya yang berbeda. Perbedaan lain adalah bahwa plastik dapat didaur ulang dan digunakan kembali berkali -kali, sementara karet tidak dapat didaur ulang secara langsung dan hanya dapat digunakan setelah diproses menjadi karet daur ulang. Bentuk plastik pada lebih dari 100 derajat hingga 200 derajat mirip dengan bentuk karet pada 60 hingga 100 derajat. Plastik tidak termasuk karet.